I en herskabelig lejlighed med udsigt til Marmorkirken i København har Nadia al Zagir Balling og medstifter Julie Vendal skabt et showroom og kontor, der spejler essensen af deres gardinbrand, &Drape. Her mødes grafisk minimalisme og historisk arkitektur i en sanselig dialog. For de to grundlæggere har indretningen handlet om kontraster, langsommelighed og om at bringe poesi ind i rummene – for at kunne dele deres indre verden.
Blå bog
Nadia Al Zagir Balling, medstifter og creative director af &Drape, 40 år. Født og opvokset på Frederiksberg med en arabisk far og engelsk mor. Uddannet Designteknolog og Cand.merc.mcm. Grundlagde &Drape i 2018 sammen med Julie Vendal, 37 år, der er medstifter og CEO i virksomheden. Nadia bor på Amager sammen med sin mand, Anders, og deres to børn, Theodor og Eddie.
Vi har haft adresse i Frederiksgade 1 i fem år. I den periode har vi været på en rejse. Vi startede i et lille lokale øverst oppe under taget – uden et rigtigt vindue og med lavt til loftet – og har langsomt bevæget os videre til det showroom, vi har i dag. Allerede første gang jeg trådte ind i ejendommen, blev jeg forelsket i stemningen i huset. Beliggenheden, udsigten til Marmorkirken, det gamle tomme hus med det monumentale udtryk. Det var overvældende. Jeg husker tydeligt, at jeg sagde: ”Hvor må det være et magisk sted at arbejde fra.” På det tidspunkt havde Julie (Vendal, medstifter, red.) og jeg ikke engang startet &Drape endnu, men jeg manifesterede det. Tre år senere sad vi der selv.
&Drape-stifterne Julie Vendal og Nadia al Zagir Balling
I takt med at vi voksede, steg også behovet for, at vores omgivelser afspejlede det univers, vi arbejder med. Vi rejser en del, besøger fantastiske steder og kunder, og vi arbejder konstant med at udvikle vores designunivers. Vi ønskede et showroom, der ikke bare var et sted, hvor man så gardiner, men et sted hvor vores kreative tanker gennemsyrede alle rum – fra kontor og showroom til køkken og endda badeværelset. Et sted hvor både gæster og medarbejdere kan mærke vores univers helt tæt på.
Muligheden opstod, da lejligheden lige under vores daværende showroom blev ledig. Det var en herskabelig lejlighed, som ikke var blevet renoveret i 40 år. Parketstavgulvet var originalt, vinduerne havde det gamle trukne glas, og rummene bar på en tydelig historie. Timingen var rigtig. Julie og jeg var netop kommet tilbage fra barsel, vi fik hvert vores barn nummer to med en dags mellemrum fra hinanden og mødte hinanden på fødegangen, og det nye showroom føles som begyndelsen på et nyt kapitel – både personligt og professionelt – i nye rammer.
Lokalerne rummer allerede så meget. Der er så mange detaljer givet, at man næsten bare skal træde et skridt tilbage og lytte til dem. I indretningen har jeg været inspireret af steder som Schindler House i Los Angeles, hvor alt er reduceret og skåret ind til benet. En form for radikal minimalisme, hvor overflødige elementer er fjernet. Samtidig fascineres jeg af Villa Necchi i Milano, hvor det dekorative og det overdådige får lov at fylde, men på en stram, minimalistisk måde. &Drape er i sin essens både tidløs og moderne, og lokalerne afspejler det. Vi tilføjer den lille overraskende detalje – et sølvgardin, et uventet materiale – der bryder med det klassiske uden at overdøve det.
Vi har indrettet os med få genstande, men de må gerne fylde visuelt. Når der er færre ting i et rum, opstår der en mental ro. De objekter, der får plads, skal til gengæld give energi og inspirere os. Alt er nøje udvalgt og håndplukket over tid. Vi tror på langsommelighed. Hellere vente i tre år på det rigtige, end at fylde et rum med midlertidige løsninger. Den samme tilgang har vi til vores gardinkollektion. Vi lancerer først en tekstilkvalitet, når den føles helt rigtig. Vi finder objekter til showroomet på rejser, i vintagebutikker og på loppemarkeder. Nogle gange har jeg en idé om noget bestemt, men finder det først nogle år senere.
Showroomet og kontoret opdateres løbende, men nogle ting har været med os i mange år. For eksempel ’Soft Boxing’-lampen af Frederik Nystrup Larsen og Oliver Sundqvist. Den er en af vores favoritter i de herskabelige rammer. Lampen er rå og uperfekt og håndlavet i sit udtryk. Når den hænger i et rum med perfekte stuklofter og ornamenter, opstår der et clash. Og i dét clash sker der noget spændende. Vi har også et vintagemarmorbord i mahognitræ med zebramønstret top. Det er grimt-pænt – lidt slidt og anderledes, men levende og personligt. Et kært eje. Sammen med et råt stålbord, der reflekterer omgivelserne, skaber det en spændende kontrast i den herskabelige arkitektur.
Indretningen er en forlængelse af vores indre verden. Den afspejler Julie og mig og vores blik på verden – vores måde at værdsætte den lille detalje og lege med kontraster på. Vi har fundet ud af, at vi begge er æstetisk sensitive. Vi bliver dybt påvirket af de rum, vi opholder os i. Rammerne kan enten dræne eller nære os. Derfor er det vigtigt, at vores rum vækker vores sanser. De giver os mental ro og glæde.
Før vi grundlagde &Drape, har vi har selv arbejdet i klassiske kontormiljøer, hvor vi savnede æstetisk ro. Derfor har vi bevidst fravalgt traditionelle kontorelementer. Vi vil hellere sidde på en smuk, gammel stol eller skammel, der vækker sanserne, end i en anonym, polstret kontorstol. Når menneskers sanser vækkes, opstår der noget godt.
Jeg har en arabisk far og en engelsk mor og begge kulturer har en stærk gæstfrihed. Det at byde gæster velkommen og skabe ro omkring og forkæle dem visuelt betyder meget for os. Hos os skal man føle, at man træder ind i &Drapes hjem og inspireres. Vi ønsker at give vores gæster følelsen af at opleve &Drapes indre kreative univers helt tæt. Vi har endda udviklet vores egen te, som vi serverer med en fantastisk mynteduft og arabiske nødder. Det personlige er vigtigt for os. Det er vores indre og vores historie, vi deler.
Samtidigt er vi bevidste om, at vores æstetiske valg ikke er for alle, og det er helt ok. Vores rammer har en tydelig karakter og stemme. Gennem årene har der været ønsker om mere klassiske og neutrale kontorelementer – som hævesænkeborde, polstrede, ergonomiske kontorstole og større, almindelige kaffekopper. Men vi vender altid tilbage til dét, der giver os ro og føles rigtigt i maven. Til materialer med tyngde. Til objekter, der ikke bare løser en funktion, men vækker sanserne. Et godt eksempel er vores håndlavede små vandglas, som måske er alt små for nogen. Glassene rummer ikke meget, de er bølgede og uperfekte – de er små kunstobjekter, som minder os om, at hverdagen også kan være sanselig.
