Kvinder og sport har ikke altid gået hånd i hånd, men netop dét vil fodbold-stjerne Pernille Harder bidrage til at rette op på. For nylig lancerede hun sit nye initiativ, der skal hjælpe unge piger, der drømmer om – og muligvis har udsigt til – at nå til tops som sportsudøvere. For Harder ved, at det kan være en ensom og hård rejse.
Pernille Harder har selv oplevet, hvor hårdt presset og forventningerne kan være, når man er topatlet. Og ikke mindst, hvor alene man kan føle sig, når de fleste fra ens omgangskreds går helt andre veje, men også når man befinder sig i en branche, der kun for nylig er blevet relevant for kvinder.
Dét er blot nogle af de ting, hun som professionel landsholds-fodboldspiller bruger sig stemme til at råbe højt om, og for nylig lancerede hun et initiativ, der for alvor underbygger hendes passion for at hjælpe andre på vej. Det var nemlig den støtte, hun selv manglede, da hun i sin tid dedikerede sit liv til sportens verden.
‘The Harder Way’ er navnet på Pernille Harders nyopstartede mentor-program, der kort og godt har til formål at inspirere, guide og styrke den næste generation af kvindelige atleter.
Vi snakkede med Harder om, hvorfor der er brug for et initiativ som dette, og om, hvad der har kickstartet den ild i hende, som har fået hende til det sted, hun er i dag.
Hvad er intentionen med The Harder Way?
Intentionen med The Harder Way er at give noget tilbage til den næste generation af unge spillere. Projektet handler om at skabe et rum, hvor man kan tale ærligt om rejsen i fodbold, og både det gode og det svære. Jeg vil gerne dele ud af de erfaringer, jeg selv har gjort mig, og give unge piger nogle af de redskaber, jeg selv manglede i starten af min karriere.
Hvorfor er der brug for et initiativ som dette?
Der er stadig mange unge spillere – især piger – som ikke har adgang til sparring, rollemodeller og støtte på deres vej. Fodboldverdenen kan være hård, og det er nemt at føle sig alene med sine tvivl og drømme. Jeg håber på, at The Harder Way kan være et sted, hvor man kan finde inspiration, fællesskab og troen på, at den rejse man er på – selvom den er anderledes end andres – er den helt rigtige.
Har du selv haft en specifik oplevelse, der fik dig til at gå ind i dette felt?
Jeg tror, det har bygget sig op over tid. Når jeg ser tilbage, kan jeg tydeligt mærke, hvor meget det havde betydet at have nogen at tale med om de her ting, som selv har oplevet det, dengang jeg var ung. Nogen som forstod presset, forventningerne og balancen mellem ambition, trivsel og de mentale udfordringer, der følger med. Udvikling har altid været en kæmpe drivkraft for mig. Både som spiller og som menneske. Jeg har altid haft lyst til at blive bedre og forstå, hvordan jeg kan gøre det. Den passion er også det, jeg gerne vil give videre gennem The Harder Way. Jeg har lært meget af mine egne fejl og oplevelser, og nu føles det rigtigt at bruge dem til at hjælpe andre med at finde deres egen vej frem.
Hvordan udvælges de 10 talenter, der deltager i mentorshipprogrammet?
Til det første event har jeg sammen med Nike udvalgt 10 unge spillere fra Danmark, som alle har vist stort talent, dedikation og mod. Det handler ikke kun om niveau på banen, men også om nysgerrighed og lysten til at udvikle sig som menneske og spiller. Det har været vigtigt for mig.
Hvad får de ud af det?
Mit håb er, at de altid vil gå derfra med en følelse af styrke og tro på sig selv, og så måske et nyt perspektiv på, hvad det vil sige at være topatlet. Derudover får de ærlige samtaler, indsigt i livet som professionel spiller og forhåbentlig nogle redskaber, de kan bruge i deres egen hverdag på og udenfor banen.
